রাফিউল ইসলামের বয়স ২৮। কুমিল্লা শহরে একটি ছোট মোবাইল রিচার্জের দোকান চালান। ক্রিকেটের প্রতি তার আগ্রহ ছিল ছোটবেলা থেকেই — খেলা দেখা, পরিসংখ্যান মনে রাখা, কোন বোলার কোন পিচে ভালো করে — এই সব খুঁটিনাটি তার মাথায় গেঁথে থাকত। বন্ধুরা মাঝেমধ্যে বলত, "তোর এই জ্ঞান কোনো কাজে লাগাও।" কিন্তু কোথায় লাগাবে, কীভাবে লাগাবে — সেটা নিয়ে তেমন ধারণা ছিল না।
২০২৩ সালের মাঝামাঝিতে এক বন্ধুর কাছে nagad88a-র কথা প্রথম শোনেন। প্রথমে একটু ইতস্তত করেছিলেন — অনলাইনে টাকা দেওয়া নিয়ে স্বাভাবিকভাবেই একটু সংশয় ছিল। কিন্তু bKash-এ মাত্র ৫০০ টাকা দিয়ে শুরু করেন, শুধু দেখার জন্য।
"প্রথম দিনই বুঝলাম এটা অন্যরকম। ইন্টারফেস বাংলায়, পেমেন্ট তাৎক্ষণিক, আর লাইভ অডসগুলো দেখে মনে হলো এখানে আসলেই বুদ্ধি খাটানোর সুযোগ আছে।"
— রাফিউল ইসলাম, কুমিল্লারাফিউল প্রতিটি ম্যাচের আগে দল দুটির সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স, পিচের ধরন, আবহাওয়া এবং খেলোয়াড়দের ফর্ম — সব মিলিয়ে নিজের একটা ছোট বিশ্লেষণ তৈরি করতেন। nagad88a-তে লাইভ স্ট্যাটস সেকশন এই কাজে তাকে অনেক সাহায্য করত।
প্রথম মাসে ছোট ছোট বাজি ধরে অভিজ্ঞতা অর্জন করলেন। দ্বিতীয় মাস থেকে ধীরে ধীরে পরিমাণ বাড়ালেন। ছয় মাসের মধ্যে তার মাসিক আয় দোকানের পাশাপাশি একটা ভালো সম্পূরক উৎস হয়ে উঠল। এখন তিনি বলেন — "সবচেয়ে বড় কথা হলো, হারলে সেটা থেকে শিক্ষা নিই, জিতলে উৎসাহ পাই। এটাকে আমি বিনোদন ও বুদ্ধির খেলা হিসেবেই নিই।"
